上海美术大展是上海市文学艺术界联合会与上海市美术家协会于2001年创办的两年一届的全市综合性的大型美术展览。

上海美术大展注重对艺术本体语言的阐述，倡导多元化的探索、个性化的追求、民族性的把握和新颖独特的构思，在继承优秀艺术传统的同时，又具有明显的与时俱进的当代精神，是汇聚、遴选、推介优秀艺术家的平台。上海美术大展同时还吸收大量非会员参加，注重选拔优秀青年美术人才，不少入选作者是70、80后的美术新人。

上海美术大展整体水平较高，涵盖面较广，着力于反映当前美术创作多元的格局，体现鼓励创新、推进精品力作创作的机制。从2009年第五届开始，上海美术大展又设立了上海美术专业大奖——白玉兰美术奖，形成更加有力的激励机制。在创作实力上，上海美术大展聚集了上海美术创作的中坚力量，很多青年艺术家通过大展的平台崭露头脚、脱颖而出，壮大了上海美术创作队伍。

经过几年运作，上海美术大展已逐步发展成为上海美术界一个重要的展览品牌，其规模、声势、质量日益提升，在全国产生一定影响。